Naissance : 1757 (Metz)
Décès : 1785 (Wimereux)

Biographie : Aéronaute Physicien, Pilâtre de Rozier était professeur de chimie à l'Athénée Royal, dont il fut le fondateur en 1781 et intendant du cabinet de physique de Monsieur. Enthousiasmé par les expériences aéronautiques des frères Montgolfier, il fit plusieurs ascensions en ballon captif et entreprit, le 21 novembre 1783, avec le marquis d'Arlandes, la première ascension avec un ballon libre qui ait emporté des hommes. Partis du château de la Muette, ils atterrirent à la Butte aux Cailles. Le roi lui octroya une pension de 1 000 livres. Un peu plus tard, il entreprit de traverser la Manche en ballon. Il se rendit à Boulogne-sur-Mer, construisit un engin financé par le marquis de Calonne, et appelé aéro-Montgolfière (jugée dangereuse par tous ses confrères) ; le 15 juin 1785, il embarqua avec un jeune physicien nommé Romain, et s'éleva dans les airs à 7 heures 05 du matin. Un vent contraire fit se retourner la montgolfière, à 5 kilomètres de Boulogne-sur-mer, et ses deux occupants firent une chute mortelle de 500 mètres. On fit à Pilâtre cette épitaphe : Ci-gît un jeune téméraire, Qui dans son généreux transport, De l'Olympe étonné franchissant la barrière, Y trouva le premier et la gloire et la mort.
Bibliographie : Larousse du XIXème siècle
Secteur d'activité : explorateurs et pionniers, aviateurs
Période historique : XVIIIe siècle